동맥경화증 증상 및 원인 치료

동맥경화증 증상 및 원인 치료

■ 요약 정리 표

구분 주요 내용

정의 동맥 내벽에 콜레스테롤·염증 세포·칼슘 등이 쌓여 혈관이 좁아지거나 경화되는 상태
주요 원인 고혈압·고지혈증·당뇨병·흡연·비만·염증·가족력 등
주요 증상 협심증·심근경색(가슴 통증), 뇌졸중(편측 마비·언어장애), 말초혈관폐쇄(하지 통증)
진단법 혈액검사(지질·염증 지표), 혈압 측정, 심전도·심초음파, CT·MRI 혈관조영 검사
치료 및 관리 생활습관 교정, 식이요법, 운동, 약물치료(스타틴·항혈소판제), 시술 및 수술



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서론 – 조용히 진행되지만 치명적인 혈관의 적신호

우리 몸의 혈관은 영양과 산소를 온몸에 전달하는 생명의 통로입니다. 그런데 이 통로가 점차 좁아지거나 굳어지면, 심장과 뇌, 사지로 가는 혈류가 줄어들면서 돌이킬 수 없는 손상을 초래할 수 있습니다. 바로 동맥경화증이란 질환이 그 주범입니다.

동맥경화증은 특별한 초기 증상이 없어서 ‘조용한 살인자’로 불리기도 합니다. 증상이 나타날 때에는 이미 심혈관질환이나 뇌혈관질환으로 진행된 경우가 많아, 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.

이 글에서는 동맥경화증의 정의와 발생 기전, 주요 원인, 임상 증상, 진단 방법, 치료 및 예방 전략을 차례대로 살펴보며, 건강한 혈관을 지키기 위한 구체적인 방안을 제시하고자 합니다.


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본론 – 동맥경화증의 전모와 관리 전략

1. 동맥경화증이란 무엇인가?

동맥경화증(Atherosclerosis)은 동맥 내벽에 **지질(콜레스테롤)**이 침착되고, 그 위에 염증 세포가 모여 플라크(plaque)를 형성한 후, 시간이 지남에 따라 석회화되어 혈관이 딱딱해지는 질환입니다.

초기 단계: 혈관 내피 손상 → LDL 콜레스테롤 침투 → 대식세포에 의해 포말세포(foam cell) 형성

중간 단계: 포말세포와 콜레스테롤이 쌓여 플라크 형성 → 혈관 내강이 좁아짐

말기 단계: 플라크 파열 → 혈전 형성 → 급성 폐색 → 심근경색·뇌졸중 유발


이처럼 동맥경화증은 단순한 ‘지방 덩어리’가 아니라 염증-면역 반응이 복합 작용하여 진행되는 전신성 만성질환입니다.

2. 주요 원인과 위험 인자

동맥경화증의 발생에는 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.

(1) 조절 가능한 위험 인자

고지혈증: LDL 콜레스테롤 과다, HDL 콜레스테롤 부족

고혈압: 혈관 벽에 지속적 물리적 자극 → 내피 손상

당뇨병: 혈당 조절 실패 시 혈관 내피 기능 저하

흡연: 니코틴·일산화탄소에 의한 염증 및 혈관 수축

비만·신체활동 부족: 인슐린 저항성·염증 증가

염증·스트레스: 만성 염증성 사이토카인 분비 증가


(2) 조절 어려운 위험 인자

연령: 나이가 들수록 혈관 탄력 감소

성별: 남성이 상대적으로 위험도 높음(폐경 전 여성 보호 호르몬 영향)

가족력: 조기 동맥경화증 유병 가족력


3. 임상 증상과 합병증

동맥경화증은 플라크가 일정 수준까지 진행된 후에야 증상이 나타나며, 주로 합병증 형태로 발견됩니다.

(1) 관상동맥 침범

협심증(Angina): 가슴 압박감·통증, 운동·스트레스 시 악화, 휴식 시 완화

심근경색(Myocardial Infarction): 20분 이상 지속 가슴 통증, 식은땀·실신 동반


(2) 뇌혈관 침범

일과성 허혈 발작(TIA): 일시적 시야장애·사지 마비·언어장애

뇌경색·뇌졸중(Stroke): 영구적 신경 손상, 반신마비·언어 장애·인지장애


(3) 말초혈관 침범

하지 폐쇄성 동맥질환(PAD): 보행 시 다리 통증(간헐적 파행), 심해지면 휴식통·괴사


(4) 기타

복부 대동맥류: 대동맥벽 약화로 풍선 모양 늘어짐

신장 동맥 협착: 신장 기능 저하, 치료 안 하면 신부전


4. 진단 방법

(1) 혈액 검사

지질 패널: LDL·HDL·중성지방

염증 마커: CRP, ESR

혈당: 당화혈색소(HbA1c)


(2) 영상 검사

심전도(ECG): 심근경색 징후 확인

심초음파(Echo): 심장 벽 운동·관상동맥 상태 평가

CT 혈관조영(CTA)/MRI: 동맥 내강 협착 정도·플라크 위치 파악

경동맥 초음파: 목 동맥 검사로 전신 동맥경화 정도 예측


(3) 기능적 검사

운동 부하 검사: 유발성 협심증 평가

안지오그래피(혈관 조영술): 직접 시술 및 스텐트 삽입 시 이용


5. 치료 및 관리 전략

동맥경화증 치료는 위험 인자 관리와 직접적인 혈관 치료로 나뉩니다.

(1) 생활습관 교정

식이요법: 포화지방·트랜스지방 줄이고, 섬유질·불포화지방산(올리브유·견과류) 섭취

운동: 주 5회, 30분 이상 유산소 운동(걷기·수영·자전거)

체중 관리: BMI 18.5~23권장, 복부 비만 줄이기

금연·절주: 혈관 기능 회복 및 염증 감소


(2) 약물치료

스타틴(Statin): LDL 저하, 염증 억제

ACE 저해제/ARB: 혈압 조절, 혈관 보호

항혈소판제(아스피린): 혈전 예방

PCSK9 억제제: 극고위험 환자 LDL 추가 저하

혈당강하제(당뇨 환자): 혈당 조절로 내피 보호


(3) 시술 및 수술

경피적 관상동맥 중재술(PCI): 스텐트 삽입

관상동맥 우회술(CABG): 심장 혈관 우회로 구축

말초혈관 풍선 확장·스텐트: 하지 폐쇄성 질환 치료


(4) 추적 관찰

정기적 지질·혈압·혈당 모니터링

영상·기능 검사로 협착 진행 여부 평가

결론 – 혈관 건강은 예방부터 시작입니다

동맥경화증은 조용히, 그러나 치명적으로 진행되는 전신성 혈관질환입니다. 초기에는 증상이 드러나지 않으나, 협심증·심근경색·뇌졸중·하지 폐쇄성 동맥질환 등 생명을 위협하는 합병증으로 나타납니다.

따라서 무엇보다 위험 인자 관리와 정기적인 검진이 핵심입니다. 올바른 식습관과 규칙적 운동, 금연·절주, 스트레스 관리 등 건강한 생활습관을 꾸준히 실천하시고, 필요 시 전문가의 도움을 받아 약물치료와 시술을 적시에 받으시기 바랍니다.

혈관 건강은 미리 대비할수록 안전합니다. 오늘 바로 자신의 혈압·지질·혈당 수치를 확인하고, 작은 습관 하나부터 차근차근 교정해 나가시기를 권해 드립니다. 부드럽고 탄력 있는 혈관이 평생 건강의 기초입니다.